Eine Depressive Episode, auch als Major Depression bekannt, ist eine Erkrankung, bei der eine anhaltende depressive Stimmung und ein starker Interessens- und Freudeverlust im Mittelpunkt stehen. Die depressive Stimmung kann sich auf verschiedene Weisen zeigen, wie zum Beispiel Niedergeschlagenheit, Hoffnungslosigkeit oder Gefühllosigkeit. Viele Menschen mit einer depressiven Episode erleben auch Ängste, oft in Form von Unsicherheit oder Zukunftsängsten. Die Stimmung kann im Laufe des Tages schwanken. Schlafprobleme, wie frühes Erwachen am Morgen oder nächtliches Grübeln, sind bei vielen Betroffenen verbreitet. Einige fühlen sich erschöpft und energielos. Ein verminderter Appetit und Gewichtsverlust sind ebenfalls möglich. Manche Betroffenen wirken langsamer und zeigen weniger Mimik und Gestik. Andere haben Schwierigkeiten mit der Konzentration, dem Denken und der Entscheidungsfindung. Ein niedriges Selbstwertgefühl und starke Schuldgefühle sind für viele Menschen mit Depressionen typisch. Manche denken sogar an Suizid oder wünschen sich, nicht mehr zu leben. Zusätzlich können auch körperliche Beschwerden, wie Verstopfung, Kopfschmerzen, Muskelkrämpfe, Ohrgeräusche, Übelkeit, Magenprobleme, Schwindel und Kreislaufbeschwerden, auftreten. Je nach Anzahl und Schwere der Symptome kann man zwischen leichter, mittelschwerer und schwerer Depression unterscheiden.