Schreien ist ein angeborenes Signal, das auf körperliche und emotionale Belastung hinweisen soll. Manche Kinder schreien intensiv und anhaltend, obwohl ihre grundlegenden Bedürfnisse nach Nahrung, körperlicher Nähe, Sicherheit und Anregung befriedigt sind.
Schreit das Kind aus unerklärbaren Gründen mindestens drei Stunden am Tag, an mindestens drei Tagen in der Woche, seit mindestens drei Wochen, spricht man von einer exzessiven Schreistörung. Die Störung beginnt üblicherweise in den ersten Lebensmonaten. Sie schränkt die Funktionsfähigkeit des Kindes und der Familie erheblich ein. Die Beziehung zum Kind wird belastet, Alltagsroutinen werden eingeschränkt und die Stressbelastung der Eltern ist erheblich